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由動物研究及三項短期的人類臨床試驗，得悉大豆食品及其所含的異黃酮(Isoflavones)呈現幾些認知與記憶狀況的碑益效應。三年前發表的單獨疫學研究發現住在夏威夷的日本人經攝取豆腐，與其隨年紀而來的認知損害(Cognitive Impairment)有所關連，然而多半的初步數據資料均以支持，並予以確實證明經較長期研究而得悉的源自大豆異黃酮的類雌激素效應(Estrogen-like Effects)所展現的潛在認知碑益。
曾經多為關心攝取雌激素補充劑(Estrogen Supplement)的可能認知碑益效應，尤其對於更年期後婦女(Postmenopausal Women)(但並非所有的)的影響。因此，對於大豆食品(Soy Foods)擁有認知機能的效應，會產生關心並不驚奇。蓋因經膳食後，大豆異黃酮與雌激素受體(Estrogen Receptor)結合而經高濃度進入腦裡，以活絡化β-雌激素受體(Estrogen Receptor β)所致。β-雌激素受體係近來被發現者而最近資料顯示大豆異黃酮比正統的α-雌激素受體(Estrogen Receptor α)，更對β-雌激素受體擁有甚強的親和力。
第一個證據在於大豆膳食可能會改善認知機能(Cognitive Function)係由於採用高濃度異黃酮的飼料予以飼養切除卵巢後的雌老鼠(Overiectomized Female Rats)，經十個月後所得研究結果而來。第二個研究證實對雌老鼠予以長期飼養高濃度大豆飼料，所得的正面效應，但發現同樣的飼料卻對雄老鼠擁有損害效應。未經掌控的疫學研究提供某些指點，而認為長期飼養大豆飼料，可能會損害男性的認知機能。
White等，經測試年紀較大的日系美國男性對痴呆篩選試驗的認知機能。在認知測試期間，對於他們的膳食並未予以任何控制措施，但他們被查詢其認知測試前25年及20年的膳食豆腐攝取狀況。上述兩項攝食豆腐頻率較多者，則大幅提升緩和認知損害。
經攝取較多豆腐的人們，其年紀較高，而教育程度較低，其職業亦較為單純而且幼時較長期住在日本。這些因素均與認知損害沒有關連，但並不能完全認為係由於所報告的攝取豆腐而來。於此，假定其妻子們的攝取豆腐狀況與他們丈夫者類同，然而這些婦女們被推測可能多攝取豆腐，但並不嚴重地與認知損害有所關連。
這種膳食狀況可能已持續幾十年，但實際上的大豆異黃酮攝取層次(濃度)並不清楚。這個研究的非掌控性與許多混淆因素，使得甚難對其下定有自信的結論。大豆膳食的認知效應可能與攝取大豆異黃酮的層次，持續性與時效或許性別等，有所關連，仍然是重要的可能性。
無論如何，近來的前瞻研究結果，顯示男性由於攝取高含量大豆膳食而會展現認知碑益。在雙盲式安慰劑控制研究(Double-blind, Placebo-controlled Study)，25.5歲的男性與女性經隨機予以安排為期10週，經高量總異黃酮100mg/日或低量總異黃酮0.5mg/日的黃豆監控膳食，以供測試。他(她)們的年齡、智商(IQ)、教育、憂慮(Anxiety)或抑鬱(Depression)等，均類同。經安排在高量大豆膳食的男性與女性，在插曲式記憶(Episodic Memory)(立即記起事蹟、短期的認知樣式、延緩畫像回憶等)方面，均呈現大幅改進。
有關攝取含有黃豆異黃酮營養補充劑的效應，經由最近兩項研究結果，提示可能也擁有認知碑益的證據。這兩項研究係測試更年期後的婦女效應狀況。在雙盲式安慰劑控制的臨床試驗，33位婦女(50~65歲)經隨機的安排大豆膳食(相當於含有60mg總異黃酮)，作為期3個月的測試。這些攝取大豆異黃酮營養補充劑者，均大幅改善其插曲式記憶(如上述)與大腦額葉機能(如上述)。這些人的年紀、智商、教育程度均相近。於此，並沒有由大豆膳食而產生的憂慮、抑鬱、停經徵候或昏沈欲睡等狀況，因此，其認知機能的改善係比黃豆的其他效應更為重要。
據Kritz-Silverstein等的研究，經測試56位婦女(56~74歲)，予以隨機的安排安慰劑(Placebo)或大豆(100mg異黃酮/日)膳食，為期6個月。這些經攝取大豆膳食者，其認知機能大幅改進。她們又在事蹟回憶功能及計劃工作方面，展現大幅進步，但卻未曾予以重視。該研究結果未受重視，係由於與File等的研究結果產生甚大的差異所致。實際上，依據年齡層別分析、顯示較高年齡的另一組女性，由於攝取黃豆膳食而展現更大的認知碑益。
如此，在三個前瞻的研究，志工們經隨機的安排處置，各組人甚相配，而經為期3~6個月的大豆營養補充措施(總異黃酮60~110mg/日)而獲得認知碑益。對於較高年紀的男性予以測試大豆營養補充劑效應，乃甚為重要，以利確定經較長期的處置是否更可持續其認知碑益，同時亦予以確定經較低層次(濃度)的黃豆營養補充措施是否也有所碑益，亦屬重要。蓋因由動物試驗結果，得悉在某一個可能的基本機制(腦衍生的神經營養性因素Brain Derived Nuerotrophic Factor)上，顯示大豆可能擁有依其膳食黃豆濃度與持續攝取的雙元效應所致。 |
